বয়স বাড়লে মানুষের আক্কেল বাড়ে। গজায় আক্কেল দাঁত। আরবী ‘আকল’ শব্দ থেকে বাংলায় আক্কেল শব্দের উৎপত্তি। এর অর্থ বুদ্ধি, বিবেচনা, কাণ্ডজ্ঞান।
বয়স বাড়ার সাথে সাথে মানুষের মস্তিষ্ক পরিণত হয়, নানা শিক্ষা আর অভিজ্ঞতা অর্জন হয়। তাই জ্ঞানবুদ্ধি বাড়াটাই স্বাভাবিক। কিন্তু আক্কেল দাঁতের বিষয়টা কী? জ্ঞানবুদ্ধির সাথে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে? নাকি অন্য ঘটনা?
উপরে-নিচের মাড়ির একদম শেষ প্রান্তের মোট চারটি দাঁতকে আক্কেল দাঁত বলা হয়। কেতাবি নাম, তৃতীয় মোলার দাঁত। সাধারণত ১৭-২৫ বছর বয়সের মাঝে আক্কেল দাঁত গজায়। কারো কারো ক্ষেত্রে ৪০-৫০ বছরেও গজানোর দৃষ্টান্ত আছে।
মানুষের সবশেষে গজানো এই দাঁতের নাম কবে বা কারা আক্কেল দাঁত রাখেন, তা জানা যায় না। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, মানুষের জ্ঞান-বুদ্ধি হওয়ার পরে এই দাঁত গজায় বলে এই নামকরণ। ইংরেজিতে আক্কেল দাঁতকে বলা হয় Wisdom teeth। বয়সের কারণ ছাড়া এ দাঁতের সাথে আক্কেল বা জ্ঞান হওয়ার কোন সম্পর্ক নেই। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, আক্কেল দাঁত কেন গজায়? এর কাজটাই বা কী?
আদিম যুগে পূর্ণ বয়ষ্ক মানুষের খাদ্য তালিকায় শক্ত এবং আঁশযুক্ত খাবারের পরিমাণ বেশি ছিলো। এসব খাবার পেষণে সাহায্যের জন্যই আক্কেল দাঁতের আবির্ভাব হয়েছিলো বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা। খাবার চিবানো ও পেষণে আক্কেল দাঁত কার্যকারিতা অতুলনীয়।
সময়ের সাথে সাথে আমাদের খাদ্যভ্যাস এখন পরিবর্তন হয়েছে। খাদ্যতালিকা থেকে বাদ পড়েছে কাঁচা মাংসের মতো অতিরিক্ত শক্ত ও আঁশযুক্ত খাবার। ফলে আক্কেল দাঁতের প্রয়োজনীয়তা কমে এসেছে। দাঁত গজানোর পিছনে দায়ী হরমোনে এসেছে পরিবর্তন। তাই অনেকেরই এখন সঠিক সময়ে বা সঠিকভাবে আক্কেল দাঁত গজায় না।
গজালেও নানা অসুবিধায় ভোগেন অনেকে। বাঁকা হয়ে গজানো। পাশের মাড়ির দাঁতের সাথে সংঘর্ষ এসব নানা কারণে আক্কেল দাঁতে ব্যথা হতে পারে। দাঁত পরিষ্কারের সময় আক্কেল দাঁত পর্যন্ত ব্রাশ পৌঁছায় না। তাই, এ দাঁতে ক্যাভিটি জমে দাঁতে ব্যথা, এমনকি ইনফেকশনও হয় অনেক সময়। প্রতিবছর শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই প্রায় ১ কোটি আক্কেল দাঁত তুলে ফেলা হয়। সঠিক পরিসংখ্যান না থাকলেও আমাদের দেশেও এর পরিণাম নেহাত কম নয়।
মাড়ি শক্ত হয়ে যাওয়ার পর আক্কেল দাঁত গজায়। তাই আক্কেল দাঁত ওঠার আগে মাড়িতে বেশ ব্যথা হয় কিছুদিন। ব্যথা অনেক তীব্র হলে দেরি না করে দন্ত চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়া উচিত।
লেখক: শিক্ষার্থী, পদার্থবিজ্ঞান বিভাগ, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা
সূত্র: সায়েন্স ফোকাস