পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান প্রাণীর কথা ভাবতে বসলে মানুষের নামটাই মাথায় আসে সবার আগে। প্রাণিকুলের মধ্যে মানুষের মতো বুদ্ধিমান আর কেউ নেই। বেশিরভাগ প্রাণীরই মস্তিষ্ক আছে। বিজ্ঞানের কল্যাণে আমরা এখন জানি, প্রাণীরা তাদের মস্তিষ্ক ব্যবহার করে নানা সিদ্ধান্ত নেয়। মানুষের মতো বুদ্ধিমান না হলেও, সমস্যায় পড়লে চিন্তার মাধ্যমে বের করে সমাধান।
জীবজগতের একটি অংশ প্রাণী। আরেকটি অংশ উদ্ভিদ। গাছেরও যে জীবন আছে, অনুভূতি আছে সে কথা প্রায় এক শতাব্দী আগে আচার্য জগদীশচন্দ্র বসু জানিয়েছিলেন পৃথিবীকে।
অনুভূতির পাশাপাশি উদ্ভিদের আছে সময়জ্ঞান। আছে আলোকে অনুসরণ করার দক্ষতা। এ কাজগুলো ঠিক কীভাবে করে গাছ? গাছের কি মস্তিষ্ক আছে? চিন্তা করতে পারে উদ্ভিদ? নাকি অন্যকিছু?
না, মানুষ বা অন্যান্য প্রাণীর মতো মস্তিষ্ক নেই গাছপালার। তাই চিন্তা বলতে আমরা যা বুঝি, সেটা করার সুযোগ নেই উদ্ভিদের। বরং এক জটিল জৈব ব্যবস্থা আছে এদের। আছে সময়-সংবেদনশীল জিন। কখন বেড়ে উঠতে হবে, কখন ফল, ফুল বা বীজ উৎপাদন করতে হবে, তা জানতে পারে এই জিনের কারণে। সেই সঙ্গে প্রতিদিন কখন ফুলের পাপড়িগুলো মেলতে হবে, কখন বন্ধ করতে হবে, তাও বুঝতে পারে গাছেরা।
ভেনাস ফ্লাইট্র্যাপ বা সমগোত্রীয় মাংসাশী উদ্ভিদগুলো শিকারের মতো জটিল কাজটি করে মস্তিষ্ক ছাড়াই। হ্যাঁ, আসলেই৷ এ ধরনের উদ্ভিদেরা ফাঁত পেতে শিকার ধরে খায়।
অনুভূতির পাশাপাশি উদ্ভিদের আছে সময়জ্ঞান। আছে আলোকে অনুসরণ করার দক্ষতা। এ কাজগুলো ঠিক কীভাবে করে গাছ? গাছের কি মস্তিষ্ক আছে? চিন্তা করতে পারে উদ্ভিদ? নাকি অন্যকিছু?
সাম্প্রতিক এক গবেষণায় জানা গেছে, উদ্ভিদ তথ্য মনে রাখতে পারে। যেমন আলোর উজ্জ্বলতা। প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে সে অনুযায়ী। একদল পোলিশ উদ্ভিদ বিজ্ঞানী এই গবেষণাটি করেছেন। তাঁরা মনে করেন, উদ্ভিদের বিভিন্ন অংশ পরস্পরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে। অনেকটা প্রাণীর কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র বা সেন্ট্রাল নার্ভাস সিস্টেমের মতো। তবে আসলেই উদ্ভিদের স্নায়ুতন্ত্রের মতো কিছু আছে, এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি। উদ্ভিদদেহের বিভিন্ন অংশের মধ্যকার আন্তঃযোগাযোগের বিষয়টি কীভাবে কাজ করে বা কী দিয়ে তৈরি, সেসব এখনও অজানা।
উদ্ভিদের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে এখনও অনেক বিজ্ঞানী গবেষণা করছেন। হতে পারে উদ্ভিদে এমন কোনো ধরনের বুদ্ধিমত্তা আছে, যা আমরা কখনো কল্পনা-ই করতে পারিনি। হয়তো দেখা যাবে, মস্তিষ্ক ছাড়াই অন্য এক বা একাধিক অঙ্গ দিয়ে চিন্তা করছে গাছ। এসবই এখনো সম্ভাবনা। নিশ্চিত জবাব কেবল ভবিষ্যতই দিতে পারবে।
লেখক: শিক্ষার্থী, পদার্থবিজ্ঞান বিভাগ, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা
সূত্র: ওয়ান্ডারোপোলিস ডট অর্গ, উইকিপিডিয়া