আফ্রিকান সাভানার রূঢ় পরিবেশে খাবার, পানি ও আশ্রয় সহজলভ্য নয়। তবে জিরাফরা এমন পরিবেশে নিজেদের বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছে। বিশেষ দৈহিক গঠনের ফলে তারা টিকে থাকতে পারে।
১.৮ মিটার লম্বা গলার প্রায় ৬ ফুট উঁচু একটি জিরাফ বহু দূর পর্যন্ত দেখতে পায়। এই উচ্চতা তাকে শিকারির উপস্থিতি বুঝতে সাহায্য করে। এই উচ্চতার কারণেই বহু দূর পর্যন্ত বিস্তৃত হয় জিরাফের দৃষ্টিসীমা। এদের জিবও বেশ বড়, প্রায় ৫০ সেন্টিমিটার। এই জিব জিরাফকে উঁচু গাছ থেকে খাবার সংগ্রহ করতে সাহায্য করে। জিরাফের জিবে মেলানিন থাকে। এটা জিবকে সূর্যের ক্ষতিকর রশ্মির হাত থেকে বাঁচায়। এ কারণেই এদের জিব কালচে নীল রঙের হয়। জিরাফ পানি পান না করেই দীর্ঘদিন বাঁচতে পারে। এ জন্য এদের প্রচুর সবুজ পাতা খেতে হয়। এই খাদ্যাভ্যাস জিরাফকে পানিশূন্য উষ্ণ পরিবেশে টিকে থাকতে সাহায্য করে। উবু হয়ে পানি পান করা জিরাফদের জন্য খুব বিপজ্জনক, এ সময় এরা শিকারির সহজ লক্ষ্যে পরিণত হয়। গাছের পাতা থেকেই জিরাফ পানির চাহিদা অনেকাংশে পূরণ করে, ফলে তাকে দীর্ঘক্ষণ উবু হয়ে পানি পান করতে হয় না। উবু হওয়ার সময় যাতে মস্তিষ্কে অতিরিক্ত রক্ত নেমে না আসে, সে জন্য জিরাফের ঘাড়ের রক্তনালিতে কপাটিকা থাকে। এ ছাড়া এই কপাটিকা দাঁড়ানো অবস্থায় মস্তিষ্কে পর্যাপ্ত রক্ত সরবরাহ নিশ্চিত করে। সারা শরীরে রক্ত পৌঁছে দেওয়ার জন্য জিরাফের রয়েছে শক্তিশালী হৃৎপিণ্ড।
দৈনিক চার ঘণ্টা ঘুমই জিরাফের জন্য যথেষ্ট। মাঝেমধ্যে এরা অল্প সময়ের জন্য ঘুমিয়ে নেয়। দীর্ঘক্ষণ ঘুমিয়ে থাকা বিপজ্জনক, এতে শিকারি প্রাণী আক্রমণের সুযোগ পায়। জিরাফের গায়ে বিশেষ নকশা থাকে, এই নকশার সাহায্যে এরা গাছ ও ঝোপের আড়ালে ছদ্মবেশ নিতে পারে। ফলে এরা সহজেই শিকারির চোখকে ফাঁকি দিতে পারে।