থায়ামিন শব্দটি কীভাবে পেলাম

বেরিবেরি রোগ নিয়ে গবেষণা করে ডাচ্ চিকিত্সক ক্রিস্টিয়ান আইকম্যান আর তাঁর সহকারী ফ্রেডরিক হপকিন্স প্রথম ভিটামিন আবিষ্কার করেছিলেন। শুরুতে ভিটামিনটির নাম ছিল এনিউরিন (aneurin) বা অ্যান্টি-নিউরিটিক ভিটামিন। আরও পরে ভিটামিনটির নাম দেওয়া হলো ভিটামিন বি১। এর প্রায় ৪০ বছর পর, ওই ভিটামিনটির পারমাণবিক গঠন জানা সম্ভব হয়েছিল। খুবই ধীরে ধীরে রসায়নবিদেরা ভিটামিন বি১-এর রাসায়নিক সজ্জা বুঝতে লাগলেন। ১৯৩২ সালে দেখা গেল, ভিটামিন বি১-এর অণুতে ৩৪টি পরমাণুর সঙ্গে একটি সালফার পরমাণু থাকে। শেষ পর্যন্ত ১৯৩৪ সালে মার্কিন রসায়নবিদ রবার্ট আর উইলিয়ামস ভিটামিন বি১-এর অণুর গঠন আবিষ্কার করেন। এরপরই কেবল ভিটামিন বি১-এর আনুষ্ঠানিকভাবে একটি নাম দেওয়া হলো। এ ভিটামিনটির পারমাণবিক গঠনে অ্যামাইন (amine) গ্রুপ এবং একটি সালফার পরমাণু থাকে। সালফারকে গ্রিক ভাষায় বলে থিওন (theion)। তাই থিওন আর অ্যামাইন মিলিয়ে (theion + amine) সেকেলে নাম ভিটামিন বি১-এর বদলে দেওয়া হলো থিয়ামিন (thiamine)। অর্থাৎ সালফারযুক্ত ভিটামিন।

*লেখাটি ২০১৬ সালে বিজ্ঞানচিন্তার ডিসেম্বর সংখ্যায় প্রকাশিত