পানির রঙ নেই। অর্থাৎ স্বচ্ছ। তারপরও পানিতে কোন কাপড় ভিজলে সেটার রঙ গাঢ় হয়ে যায়। দৈনন্দিন জীবনের এই ঘটনাটি আমরা দেখে অভ্যস্ত। পানি কিন্তু প্লাস্টিক বা ধাতব পদার্থ রঙ পরিবর্তন করে না। তাহলে ভেজা কাপড়ের বেলায় কেন রঙ পরিবর্তিত হয়? এর পিছনে কী রসায়নের কোন জাদু আছে? নাকি পদার্থবিজ্ঞানের?
মাত্র ৩০ বছর আগে নিউজিল্যান্ডের ওয়েলিংটনের ভিক্টোরিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই পদার্থবিজ্ঞানী, জন লেকনার এবং মাইকেল ডর্ফ এই রহস্য উন্মোচন করেন।
কোন বস্তু থেকে আলো প্রতিফলিত হয়ে চোখে এসে পড়লেই আমরা সেটাকে দেখি। এই প্রতিফলিত আলোর পরিমাণ কম হলে আমরা সেই বস্তুকে অপেক্ষাকৃত অনুজ্জ্বল বা গাঢ় রঙে দেখবো। ভেজা কাপড়ের বেলায় এই জিনিসটাই ঘটে। অর্থাৎ শুকনো কাপড়ের চেয়ে ভেজা কাপড়ে আলোর প্রতিফলন কম হয়।
যে কোনো কাপড় বোনা হয় ফাইবার বা সুতা থেকে। সুতা আবার ছোট ছোট মাইক্রো-ফাইবার দিয়ে তৈরি। এসব ফাইবারে মাঝে প্রচুর খালি জায়গা থাকে।
কাপড় যখন শুকনা থাকে, তখন এসব খালি জায়গা বাতাসে পূর্ণ থাকে। বাতাস হালকা ও স্বচ্ছ মাধ্যম। কাপড়ে আলো পড়লে কিছু আলো শোষিত হয়। কাপড়ে উপাদান এবং রঞ্জক পদার্থের উপর শোষণের পরিমাণ নির্ভর করে। শোষণের পর বাকি আলোটুকু প্রায় সোজা প্রতিফলিত হয়ে আমাদের চোখে এসে পড়ে।
কাপড় যখন ভিজে যায় তখন প্রতিটি সুতার ফাঁকে, প্রতিটি মাইক্রোফাইবারের ফাঁকে প্রবেশ করে পানির কণা। আগে যে জায়গাগুলো বাতাসে ভরা ছিলো, সেগুলো এখন পানির কণায় ভরা। পানি বাতাসের চেয়ে ঘন মাধ্যম। এবারে প্রতিসরণের সূত্র মেনে আলোক রশ্মি বিক্ষিপ্তভাবে প্রতিফলিত হয়। কাপড়ের আলো শোষণের পরিমাণও কিছুটা বাড়ে।
সবমিলিয়ে কাপড় থেকে আগের থেকে অনেক কম আলোক রশ্মি এসে আমাদের চোখে পড়ে। তাই, কাপড় স্বাভাবিকের চেয়ে অনুজ্জ্বল অর্থাৎ গাঢ় দেখায়। একই কারণে কাপড়ের রঙও কিছুটা ভিন্ন বলে মনে হয়।
কাপড় যতো শুকাতে থাকে তত এর মধ্যকার পানির জায়গা দখল করে বাতাস। আলোর প্রতিফলন ততই স্বাভাবিক হতে থাকে। স্বাভাবিক হতে থাকে কাপড়ে রঙ। পুরো ব্যাপারটি একধরণের অপটিক্যাল ইলিউশন বা আলোক দৃষ্টিভ্রম ছাড়া আর কিছুই নয়!
লেখক: শিক্ষার্থী, পদার্থবিজ্ঞান বিভাগ, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা।
সূত্র: সায়েন্স ফোকাস