১৯৯২ সাল। সেবারই সৌরজগতের বাইরে প্রথম কোন গ্রহের দেখা পান পৃথিবীর জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। তারপর থেকে এ পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা হাজার হাজার এক্সোপ্লানেট বা সৌরজগতের বাইরের গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন। একে বাংলায় বলা হয় বহিসৌরগ্রহ বা বাহ্যগ্রহ।
এগুলোর মধ্য সূর্যের মতো একক নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে ঘোরা গ্রহ যেমন আছে, তেমনি আছে বাইনারি স্টার বা দুইটি নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করা গ্রহ। এমনকি ঠান্ডা লাল বামন তারা বা অতি ঘনত্বের নিউট্রন নক্ষত্রকে কেন্দ্র করেও ঘুরছে গ্রহ। এসব জানার পর অবাক না হয়ে উপায় থাকে না। মনে প্রশ্ন জাগে, মহাবিশ্বের সব নক্ষত্রই কি তার চারপাশে গ্রহের মেলা সাজিয়ে বসে আছে?
নক্ষত্র থেকে আলো নির্গত হয়। খালি চোখেই লাখ লাখ আলোকবর্ষ দূরের নক্ষত্র আমরা দেখতে পারি। গ্রহের বেলায় সে সুযোগ নেই। গ্রহ থেকে আলো বের না হওয়ার কারণে শক্তিশালী টেলিস্কোপ দিয়েও অন্য নক্ষত্র সিস্টেমের গ্রহ দেখতে পাওয়া মুশকিল। কোন গ্রহ তার নক্ষত্রকে অতিক্রম করার সময়, ওই নক্ষত্র থেকে আসা আলোর পরিমাণ সামান্য কমে যায়। বিজ্ঞানীরা মূলত সেই আলো বিশ্লেষণ করে গ্রহটি সম্পর্কে জানতে পারেন।
মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার তথ্য মতে, এখন পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা ৫০৭১টি এক্সোপ্লানেট বা বহিসৌরগ্রহ শনাক্ত করেছেন। অন্যদিকে খালি চোখেই আমরা কোটি কোটি নক্ষত্রের দেখা পাই। তাই খুব সামান্য সংখ্যক নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহের দেখা পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। তার মানে কিন্তু এই নয় যে বাকি সব নক্ষত্র গ্রহশূন্য। আসলে বেশ কিছু সীমাবদ্ধতার কারণে আমরা এখনও তাদের শনাক্ত করতে পারিনি।
কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগের চেয়ারম্যান ও পদার্থবিজ্ঞানী অধ্যপক জোনাথন লুনিন এ প্রসঙ্গে বলেন, বিজ্ঞানে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে কোনকিছু প্রমাণ করা খুবই জরুরী। যতোক্ষণ পর্যন্ত শনাক্ত করতে না পারছি, ততক্ষণ সব নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহ আছে—এটা আমরা বলতে পারি না। অর্থাৎ, মহাকাশে নিঃসঙ্গ নক্ষত্র থাকার সম্ভাবনা আছে।
সুপারনোভা বিস্ফোরণের কারণে বিশাল স্থানজুড়ে গ্যাস ও ধূলিকণা আকারে ছড়িয়ে পড়ে নক্ষত্রের উপাদান। একে বলে নীহারিকা বা নেবুলা। মহাকর্ষ বলের কারণে নীহারিকার এসব গ্যাস ও ধূলিকণা একত্রিত হয়ে জন্ম নেয় নক্ষত্র।
নক্ষত্র জন্মের সময়ে গ্রহ তৈরি হয় এর চারপাশের ঘুরতে থাকা ধূলিমেঘ থেকে। সব নক্ষত্রের বেলায় এই ধূলিমেঘের পরিমাণ সমান থাকে না। কারণ, নীহারিকার সব স্থানের ঘনত্ব সমান হয় না। তাই, নক্ষত্র তৈরির সময় চারপাশের অবস্থার কারণে গ্রহের সংখ্যার তারতম্য দেখা যায়। এ সংখ্যা শূন্যও হতে পারে। অর্থাৎ, তাত্ত্বিকভাবেও গ্রহ ছাড়া নক্ষত্র থাকারও সম্ভাবনা বেশ প্রবল।
মজার ব্যাপার হচ্ছে, গ্রহ বিহীন নক্ষত্রের ব্যাপারটা সম্পর্কে পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া না গেলেও, এর উল্টো অবস্থার প্রমাণ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। অর্থাৎ মাতৃনক্ষত্র ছাড়া গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন তাঁরা। সেগুলোকে বলা যায় ভবঘুরে গ্রহ। সেটা আরেক গল্প। তোলা রইলো অন্যদিনের জন্য।
লেখক: শিক্ষার্থী, পদার্থবিজ্ঞান বিভাগ, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা
সূত্র: লাইভ সায়েন্স