প্রশ্ন: একটি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের পরে তা পড়ে যায় না কেন? মাধ্যাকর্ষণের প্রভাবে?
মাহিন মুনতাসির গালিব, এমজিবিএইচএস
উত্তর: খুব দরকারি প্রশ্ন মাহিন। পৃথিবী থেকে কোনো কিছু ওপরের দিকে ছুড়লে তা পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের প্রভাবে নিচের দিকে নেমে আসে বা পড়ে যায়। পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ বলকে অতিক্রম করে যেতে পারলে তা আর পৃথিবীতে ফিরে আসবে না। পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ বল অতিক্রম করে যেতে হলে পৃথিবী থেকে ছুড়ে দেওয়া বস্তুর বেগ হতে হবে পৃথিবীর মুক্তিবেগ বা স্কেপ ভেলোসিটির চেয়ে বেশি। পৃথিবীর মুক্তিবেগ হলো সেকেন্ডে ১১ দশমিক ২ কিলোমিটার বা ঘণ্টায় ৪০ হাজার ৩২০ কিলোমিটার। যে স্যাটেলাইটগুলো একেবারে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ পার হয়ে মহাশূন্যে স্থাপন করা হয়, সেগুলোকে রকেটের সাহায্যে ঘণ্টায় প্রায় ৪১ হাজার কিলোমিটার গতিতে উৎক্ষেপণ করা হয়। যেসব স্যাটেলাইট আমাদের পৃথিবীর চারপাশে ঘুরতে থাকে, সেগুলো আমাদের পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ কাজে লাগিয়ে ঘুরতে থাকে। সেগুলো ঘণ্টায় প্রায় ২৮ হাজার কিলোমিটার গতিতে উৎক্ষেপণ করা হয়। ফলে তারা পৃথিবীর মাটিতে পড়ে যায় না। তবে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ বল এবং স্যাটেলাইটের কেন্দ্রাতিগ বল বা সেন্ট্রিপিটাল ফোর্স সমান হওয়ায় তারা পৃথিবীর চারপাশে ঘুরতে থাকে। মহাকাশে স্যাটেলাইট ভেসে থাকার প্রধান কারণ মাধ্যাকর্ষণ বল।
উত্তর দিয়েছেন প্রদীপ দেব, শিক্ষক ও গবেষক, আরএমআইটি, মেলবোর্ন, অস্ট্রেলিয়া