সম্প্রতি রাতের আকাশে দেখা মিলছে সৌরজগতের গ্রহদের। এক-দুটি নয়, মোট ৬টি গ্রহ আছে লাইনে। মঙ্গল, বৃহস্পতি, ইউরেনাস, ভেনাস, নেপচুন ও শনি গ্রহ একসঙ্গে দেখা যাচ্ছে ২১ জানুয়ারি থেকে। এর মধ্যে ৪টি গ্রহ খালি চোখেও যাচ্ছে! গ্রহদের এই বিশেষ অবস্থানকে বলা হয় প্যারেড অব প্ল্যানেট বা গ্রহের মিছিল।
আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমগুলোতে বলা হচ্ছে, এসব গ্রহ দেখার সবচেয়ে ভালো সময় গভীর রাত। ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত ভালোভাবে এগুলো দেখা যাবে। তবে সব মিলে জানুয়ারির শেষার্ধ এবং ফেব্রুয়ারি মাসজুড়েও বিশাল এক বক্ররেখা (বৃত্তচাপ) বরাবর দেখা মিলবে এদের। সত্যি করে বললে, গ্রহের এই মিছিলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনাটা ঘটবে মার্চের শুরুতে। সে সময় সৌরজগতের আরেকটি গ্রহ যুক্ত হবে গ্রহদের এই মিছিলে। এক রেখায় তখন সাতটি গ্রহই দেখা যাবে পৃথিবী থেকে। বলা বাহুল্য, বর্তমানে পৃথিবীসহ সৌরজগতের গ্রহসংখ্য মোট ৮টি।
বাংলাদেশ থেকে আজ ২৩ জানিয়ারি সন্ধ্যায় আকাশের দক্ষিণ দিক বরাবর তাকালে—বলা বাহুল্য, দুই পাশে থাকবে পূর্ব-পশ্চিম, অর্থাৎ গ্রহগুলো পূর্ব-পশ্চিমজুড়ে ছড়িয়ে থাকবে—সে ক্ষেত্রে খালি চোখেই দেখা যাবে চারটি গ্রহ। হাতের ডানদিকে পশ্চিম দিগন্তে দেখা যাবে শনি ও শুক্র গ্রহকে। শুক্র তুলনামূলক বড় ও উজ্জ্বল আলোকবিন্দু হয়ে ধরা দেবে চোখে। এর ঠিক নিচেই থাকবে খুদে বিন্দুর মতো শনি গ্রহ। দক্ষিণ দিকের মাঝ বরাবর আরেকটা বড় আলোকবিন্দু হিসেবে দেখা যাবে বৃহস্পতি গ্রহ। আরেকটু বাঁয়ে পূর্ব দিগন্ত রেখার ওপরে দেখা মিলবে মঙ্গলের। বাকি থাকে ইউরেনাস ও নেপচুন। এরাও আকাশে থাকবে। নেপচুন থাকবে শুক্র গ্রহ থেকে একটু বাঁয়ে, ওপরের দিকে। আর ইউরানাসের বর্তমান অবস্থান দেখা যাবে বৃহস্পতির ডানে। তবে এই দুটি গ্রহ খালি চোখে দেখা যাবে না। সে জন্য টেলিস্কোপ লাগবে।
ফেব্রুয়ারির শুরুর দিকে সন্ধ্যার আকাশে চাঁদ থাকায় গ্রহগুলো দেখতে একটু অসুবিধা হতে পারে। তবে শেষের দিকে চাঁদ যখন কৃষ্ণপক্ষে চলে যাবে, অর্থাৎ অমাবস্যার সময় গ্রহগুলো শেষবারের মতো এক লাইনে নিজেদের অবস্থান জানান দেবে ভালোভাবে। ফেব্রুয়ারির শেষ দশ দিনে শনি গ্রহ বিদায় নেবে সন্ধ্যার আকাশ থেকে। এরপর গ্রহদের মিছিলে দেখা যাবে নতুন সদস্য বুধকে। এটিও খালি চোখে দেখা যাবে পৃথিবী থেকে।
মার্চের প্রথমার্ধের পর গ্রহগুলোকে আর এভাবে একসঙ্গে সন্ধ্যার আকাশে দেখা যাবে না। অর্থাৎ গ্রহদের মিছিল তখন শেষ।
পৃথিবী থেকে দেখলে সৌরজগতের যে অংশ সন্ধ্যা বা রাতের দিকে থাকে, সেই অংশের গ্রহগুলো দেখা যায় রাতের আকাশে। আর বিপরীত দিকে থাকা গ্রহগুলো ভোরের দিকে দেখা যায়।
আকাশ দেখা যাঁদের শখ, তাঁদের জন্য এরকম ঘটনা খুব আনন্দের। মাঝেমধ্যে গুটিকয়েক গ্রহ সারিবদ্ধ হলেও একই সঙ্গে ছয়টি বা সাতটি গ্রহ এক রেখায় সারিবদ্ধ হওয়ার ঘটনা বেশ বিরল। আসলে প্যারেড অব প্ল্যানেটের জন্য গ্রহগুলো ঠিক একক রেখায় আসে না, ওপর নিচে এদিক-ওদিক থাকে। বোঝার সুবিধার্থে একে একক রেখা বলা হয়।
পৃথিবীসহ সৌরজগতের সব গ্রহ একটি নির্দিষ্ট সমতলে ঘোরে। একে বলা হয় এক্লিপটিক। সূর্যও এই তলে পূর্ব থেকে পশ্চিমে যায়। পৃথিবী থেকে দেখলে সৌরজগতের যে অংশ সন্ধ্যা বা রাতের দিকে থাকে, সেই অংশের গ্রহগুলো দেখা যায় রাতের আকাশে। আর বিপরীত দিকে থাকা গ্রহগুলো ভোরের দিকে দেখা যায়। প্ল্যানেট অব প্যারেডের সময় গ্রহগুলো এমন অবস্থানে আসে, যে এদের এক্লিপটিক তলের একপাশে দেখা যায়। এমনিতে বছরজুড়ে গ্রহগুলো পুরো তল জুড়ে ছড়িয়ে থাকে।