চারপাশে যেসব কীটপতঙ্গ দেখি, সেগুলোর মধ্যে মৌমাছি নিঃসন্দেহে অন্যতম উপকারী পতঙ্গ। মৌমাছির জীবনযাত্রা দেখে অবাক হতে হয়। ভীষণ সামাজিক, সুশৃঙ্খল এই প্রাণী তৈরি করে প্রকৃতির সবচেয়ে বিশুদ্ধ মিষ্টি খাবার—মধু। পদার্থ হিসেবে এই মধু বেশ চটচটে ও আঠালো। মানুষের জন্য এই আঠালো বিষয়টা কোনো সমস্যা নয়। কিন্তু ছোট ছোট পতঙ্গ এতে আটকে যেতে পারে। অনেক প্রাণী তো আঠালো পদার্থ নিঃসরণই করে শিকার ধরার জন্য। প্রশ্ন হলো, আঠালো মধুতে কি মৌমাছিও আটকায়? নাকি মৌমাছির বিশেষ কোনো কৌশল আছে যে জন্য মধুতে আটকে যায় না?
বর্তমানে পৃথিবীর মাত্র আট প্রজাতির মৌমাছি শুধু মধু তৈরি করতে পারে। মধু মূলত চিনি (সুগার) ও পানির বিশেষ ধরনের আঠালো মিশ্রণ। এটি তৈরির জন্য প্রথমে কর্মী মৌমাছি ফুলের মধুগ্রন্থি থেকে মধু (আসলে ফুলের রস) সংগ্রহ করে। সংগৃহীত এ মধু প্রাথমিকভাবে কর্মী মৌমাছির দেহের বিশেষ একধরনের থলিতে জমা থাকে। মৌচাকে ফেরার পর কর্মী মৌমাছি মধু মৌচাকে থাকা মৌমাছির মুখে দেয়। এ পর্যায়ে মৌচাকে থাকা মৌমাছিগুলো ফুলের রসের সঙ্গে শরীরের বেশ কিছু এনজাইম যোগ করে।
এরপর তা মৌচাকে ষড়ভূজ আকৃতির কক্ষে বিশেষ প্রক্রিয়ায় জমা করে মৌমাছিরা। কারণ ষড়ভুজ আকৃতির কক্ষে সবচেয়ে বেশি মধু রাখা যায়। এই কক্ষে কয়েকদিন জমা থাকার পর এনজাইম মিশ্রিত রস ঘন হয়ে পরিণত হয় মধুতে। এ কক্ষে মধু সুরক্ষিত রাখার জন্য মোমের প্রলেপ দিয়ে আটকে রাখে মৌমাছি। এদের লার্ভার খাবারের প্রয়োজন হলে অথবা শীতকালে পূর্ণ মৌমাছির বেঁচে থাকার জন্য মধুর প্রয়োজন পড়ে। তখন কক্ষে জমানো মধুর ঢাকনা খোলা হয়। এখানে আসল বিষয়টা হলো, মধু পুরোপুরি তৈরি হওয়ার পর আঠালো হয়। এর আগে আঠালো থাকে না।
কোনো কারণে যদি কখনো এসব কক্ষ ক্ষতিগ্রস্থ হয়ে মধু বাইরে আসে, তাহলে মৌমাছির কাছেও তা আঠালো লাগে। এমনকি আটকেও যায় কখনো কখনো। যুক্তরাষ্ট্রের সাসেক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ও মৌমাছিবিশেষজ্ঞ ডেভ গলসন দীর্ঘদিনের গবেষণায় এরকম একাধিক ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছেন। তবে সচারচর এমনটা ঘটে না। তিনি বলেন, আমি মনে করি মধু নিয়ে কাজ করার সময় মৌমাছি স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ যত্নশীল ও সতর্ক থাকে। মৌমাছির মধু তাদের জন্য আঠালো হয়ে উঠলেও সেটা পরিষ্কার করে ফেলতে পারে তারা।
সূত্র: সায়েন্স ফোকাস