বিভিন্ন মুভি বা ডকুমেন্টরিতে আপনিও হয়তো ডাইনোসর দেখেছেন। প্রগৈতিহাসিক এই প্রাণীগুলো কখনো ভীষণ হিংস্র, কখনো আবার ভীষণ বোকা। সত্যি বলতে কী, মুভিতে যেমন দেখানো হয়, বাস্তবে অত হিংস্র ছিল না ডাইনোসরেরা। তবে আচরণ যেমনই হোক, বেশিরভাগ ডাইনোসর দেখতে অতিকায়, আকারে দানবীয়। এমন বিশাল আকৃতি দেখে ডাইনোসরের আয়ু কেমন ছিল, তা নিয়ে কৌতূহল হওয়া স্বাভাবিক। কারণ, অত বড় হওয়ার জন্য তো অনেক সময়ের প্রয়োজন।
এককালে ধারণা করা হতো, ডাইনোসরের আকার বাড়ত বেশ ধীরে ও সমান তালে। কুমির কিংবা ইগুয়ানার মতো শতাব্দী ধরে বেড়ে উঠত এগুলো। কিন্তু এখন আমরা জানি, বিষয়টা এমন নয়। ডাইনোসর আসলে বেশ দ্রুত বেড়ে উঠত। মারা যেত তরুণ বয়সে।
ডাইনোসরের জীবাশ্ম থেকে হাড় কেটে, এগুলোর গ্রোথ লাইন গুনে বয়স বের করা যায়। কারণ, গাছের মতো ডাইনোসরের হাড়ের চারপাশে প্রতি বছর একটি করে নতুন স্তর তৈরি হতো। এ কৌশলের মাধ্যমে আমরা জানতে পারি, টি-রেক্স বা টিরানোসরাস রেক্স পূর্ণাঙ্গ আকারের হতে সময় লাগত মাত্র ১৬ থেকে ২২ বছরের মতো। সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যেই তারা আবার মারা যেত।
কার্চারোডন্টোসরিড (Carcharodontosaurid) গ্রুপের ডাইনোসরেরাও ছিল আকারে বিশাল ও মাংসাশী। বাঁচত প্রায় ৩৯ থেকে ৫৩ বছর। ব্রন্টোসরাস এবং ডিপ্লোডোকাসের মতো সবচেয়ে বড় ডাইনোসরগুলোর আয়ুও ছিল প্রায় একই রকম। কোনো কোনোটি খুব বেশি বাঁচলেও সম্ভবত ৭০ বছর পর্যন্ত বাঁচত বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। তার মানে, ডাইনোসর গড়ে বাংলাদেশিদের চেয়েও কম সময় বাঁচত!
লেখক: শিক্ষার্থী, তেজগাঁও কলেজ, ঢাকা
সূত্র: সায়েন্স ফোকাস