মৌমাছির জীবন: বিজ্ঞান যখন কবিতার মতো মনে হয়

মৌমাছি, মৌমাছি

কোথা যাও নাচি নাচি

দাঁড়াও না একবার ভাই।

ওই ফুল ফোটে বনে

যাই মধু আহরণে

দাঁড়াবার সময় তো নাই।

—নবকৃষ্ণ ভট্টাচার্য্য

প্রাণিজগতের সবচেয়ে বড় পর্ব আর্থোপোডা। পৃথিবীর প্রাণীদের মধ্যে ৪ ভাগের প্রায় ৩ ভাগ আর্থোপোডা পর্বের। এই পর্বের একটা শ্রেণি পোকামাকড়। পৃথিবীটাই যেন পোকামাকড়ের ঘরবসতি। মানবজাতি ওদের সঙ্গে লড়াই করেই বেঁচে আছে। অথবা উল্টোটাও সত্যি হতে পারে। পোকামাকড়ই হয়তো মানবজাতি, তথা অন্যান্য প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করে আজও টিকে আছে। মৌমাছি হলো পতঙ্গ শ্রেণিভুক্ত প্রাণী। তবে মশা বা মাছির মতো এরা ‘প্রকৃত পতঙ্গ’নয়। মশা বা মাছির এক জোড়া ডানা আছে। মৌমাছির সামনে ও পিছনের ডানা ছোট হুক দিয়ে যুক্ত হওয়ায় একে দুই ডানা বিশিষ্ট দেখায়। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে মৌমাছির ডানার সংখ্যা দুই জোড়া। এরা হাইমেনোপ্টেরা বর্গের প্রাণী। মজার ব্যাপার হচ্ছে, পিপীলিকাও একই বর্গের অন্তর্ভুক্ত। যদিও ওদের ডানা নেই।

পিঁপড়ার কলোনিতে একটি রানি পিঁপড়া থাকে। বেঁচে থাকে প্রায় ১৫-৩০ বছর। বংশ বৃদ্ধি করাও ওর দায়িত্ব। মিলনের আগে রানি ও পুরুষ পিঁপড়ার অস্থায়ী ডানা থাকে। মিলনের পর পিঁপড়া প্রায়ই নিজের ডানা চিবিয়ে খেয়ে ফেলে, আর পুরুষ পিঁপড়া মারা যায়। এজন্যই কথায় বলে ‘পিপীলিকার পাখা গজায় মরিবার তরে’। বেচারা পুরুষ পিঁপড়া! রানি পিঁপড়া জীবনে একবার মিলন ঘটিয়ে কয়েক দশক ধরে শুক্রাণু সঞ্চয় করে এবং আর কখনো সে ওড়ে না। হাজার হাজার ডিম পাড়ে এবং ফেরোমোন ছড়িয়ে কলোনি নিয়ন্ত্রণ করে। রানি পিঁপড়া ছাড়াও কলোনিতে ৯০-৯৯ শতাংশ স্ত্রী পিঁপড়া থাকে। তবে স্ত্রী হয়েও তারা প্রজননে অক্ষম। স্ত্রী পিঁপড়াদেরকে ‘কর্মী পিঁপড়া’বলে। কারণ, খাদ্য সংগ্রহ, লার্ভা লালনপালন, প্রতিরক্ষা, পরিষ্কার করার কাজ তারাই করে। এদের কখনো ডানা থাকে না। প্রায় ১০০-১৫০ মিলিয়ন বছর আগে কর্মী পিঁপড়ারা ওদের ডানা হারিয়েছিল। অর্থাৎ ডাইনোসরদের রাজত্বকালে কর্মী পিপড়ারা ডানা হারিয়েছিল।

মৌমাছিরাও প্রায় ১২০ মিলিয়ন বছর পরিবর্তিত হয়েছিল। এরা শিকার করার পরিবর্তে পরাগ বা নির্যাস খাওয়ার জন্য অভিযোজিত হয়েছিল। তাই পিঁপড়ার মতো এরাও হাইমেনোপ্টেরা বর্গে পড়েছে। তবে পিঁপড়ার পরিবার ফরমিসিডি, আর মৌমাছির অ্যাপিডি। প্রায় ২০ হাজারের বেশি প্রজাতি নিয়ে এই পরিবার গঠিত।

প্রশ্ন হতে পারে, নতুন এই রানি মৌমাছি কখন পুরুষ মৌমাছির সঙ্গে মিলিত হলো? আসলে সে আবার মিলিত হয় না। রানি মৌমাছি একবারই মৌচাক থেকে বেরিয়ে আসে এবং বাতাসে উড়ন্ত অবস্থায় সে অন্যান্য মৌচাক থেকে আসা একাধিক ড্রোনের সঙ্গে মিলন ঘটায়। রানি মৌমাছি প্রয়োজন অনুসারে ডিম নিষিক্ত করার জন্য শুক্রাণু সংরক্ষণ করে ৫-৭ বছরের জন্য। দ্বিতীয় রানি মৌমাছি মৌচাকে ফিরে গিয়ে এই সংরক্ষিত শুক্রাণু ব্যবহার করেই হাজার হাজার ডিম পাড়ে। ডিম থেকে লার্ভা, লার্ভা থেকে পিউপা এবং পিউপা প্রাপ্তবয়স্ক মৌমাছিতে রূপান্তরিত হয়। অর্থাৎ মেটামরফেসিস পুরোটা সম্পন্ন হয়। ডিম থেকে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া কর্মী মৌমাছির আয়ু মাত্র ২১ দিন।

প্রতিটি কর্মী মৌমাছির কাজের ভাগাভাগি নিখুঁত ও পরিকল্পিত। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে কাজ পরিবর্তিত হয়। ১ম-৩য় দিন কোষ পরিষ্কার করা, ৩য়-৯ম দিন লার্ভা পরিচর্যা করা, ৯ম-১৬তম দিন নিজেদের মোমগ্রন্থি থেকে মোম নিঃসরণ করা, মোমের দেয়াল তুলে একের পর এক কোষ তৈরি করা এবং মৌচাক পাহারা দেওয়া, ১৬তম দিন-আমৃত্যু পরাগ থেকে মধু আহরণ ও চাকে নিয়ে আসা।

মৌচাকের কোষগুলো হয় ষড়ভুজাকার। কারণ এতে সর্বোচ্চ মধু ধরে। প্রতিটি কোষ সমান এবং নিখুঁতভাবে সাজানো থাকে। ফুলের পরাগরেণু থেকে মৌমাছির মধু আহরণের বিষয়টিও নান্দনিক। অবশ্যই তারা ফুলে হুল ফুটায় না। মৌমাছিরা তাদের প্রোবোসিস ব্যবহার করে ফুল থেকে রস টেনে নেয় এবং পেটে সংরক্ষণ করে। তারপর সে রস মধুতে পরিণত করে। ফুলের ক্ষতি হয় না, বরং পরাগায়ন ঘটে। এতে মৌমাছিরও কোনো ক্ষতি হয় না। একটি ভ্রমর প্রতি ভ্রমণে ৫০-১০০টি ফুলে যেতে পারে এবং প্রক্রিয়াটি পুনরাবৃত্তি করতে পারে।

জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার উদ্যোগে ২০১৮ সাল থেকে প্রতিবছর ২০শে মে বিশ্ব মৌমাছি দিবস উদ্‌যাপন করা হয়। এ বছরের বিশ্ব মৌমাছি দিবসের প্রতিপাদ্য ‘Bee inspired by nature to nourish us all’। এর মানে হলো, প্রকৃতির দ্বারা অনুপ্রাণিত মৌমাছি আমাদের সবার পুষ্টি নিশ্চিত করে।

লেখক: জনস্বাস্থ্য ও হাসপাতাল প্রশাসন বিশেষজ্ঞ, গীতিকার এবং প্রবন্ধকার