প্রচণ্ড শীতে কি সত্যিই গাছ ফেটে যায়

গাছ কি আসলেই ফাটে?

হ্যাঁ, গাছ ফাটতে পারে। তবে ইন্টারনেটে যেভাবে বলা হচ্ছে বোমার মতো দপ করে ফেটে যাবে, ব্যাপারটা ঠিক তেমন নয়। একে বিস্ফোরণ না বলে জোরে শব্দ করে ফেটে যাওয়া বলাই ভালো। শত শত বছর ধরে মানুষ এই ঘটনার সাক্ষী। ১৮ শতকের স্কটিশ উদ্ভিদবিদ জন ক্লডিয়াস লিখেছিলেন, ১৬৮৩ সালের এক প্রচণ্ড শীতে ওক ও ওয়ালনাট গাছের কাণ্ড এমনভাবে ফেটে গিয়েছিল, দেখে মনে হচ্ছিল কেউ গুলি ছুড়ছে! এমনকি আমেরিকার আদিবাসী লাকোটা সম্প্রদায়ের মানুষ শীতকালের একটি নির্দিষ্ট মাসকে ডাকে চানাপোপা উই নামে। এর অর্থ শীতে গাছ ফেটে যাওয়ার চাঁদ।

এর পেছনে আছে পদার্থবিজ্ঞানের খুব সহজ এক সূত্র। আমরা জানি, পানি জমে বরফ হলে আয়তনে বাড়ে। গাছের ভেতরে থাকে রস। তাপমাত্রা যখন হিমাঙ্কের নিচে নামে, তখন গাছের ভেতরের এই রস জমতে শুরু করে।

কিন্তু যদি তাপমাত্রা মাইনাস ২০ ডিগ্রিরও নিচে নেমে যায়, তখন ঘটে বিপদ। প্রচণ্ড ঠান্ডায় গাছের বাইরের বাকল বা ছাল সংকুচিত হয়ে ছোট হতে চায়। কিন্তু ভেতরে জমে যাওয়া রস তখনো প্রসারিত হয়ে জায়গা দখল করে আছে। বাইরের বাকলের এই সংকোচন এবং ভেতরের রসের প্রসারণের কারণে গাছের বাকল আর চাপ ধরে রাখতে পারে না। ধড়াস করে বিকট শব্দে তা ফেটে যায়। অনেকটা ডিপ ফ্রিজে কাচের বোতলে পানি রেখে দিলে যেমন ফেটে যায়, ঠিক তেমনি। সাধারণত ম্যাপল, ওক, আপেল বা উইলো গাছে এটা বেশি হয়। তাপমাত্রা খুব দ্রুত কমে গেলে এই শব্দ শোনা যেতে পারে।

গাছ ফাটলে বিকট শব্দ হতে পারে, শুনে মনে হতে পারে গুলি ফুটছে। কিন্তু এতে মানুষের ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। গাছটির হয়তো কিছুটা ক্ষতি হয়, কিন্তু বসন্ত এলে বেশির ভাগ গাছই আবার নিজেকে সারিয়ে নেয়। তাই গাছ ফেটে যাওয়ার খবরে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই। বরং ভয় পাওয়া উচিত বেশি ঠান্ডাকে। কারণ, ওই ঠান্ডায় হাইপোথার্মিয়া হওয়ার ঝুঁকি গাছের ফেটে যাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি।

লেখক: প্রাক্তন শিক্ষার্থী, গণিত বিভাগ, সরকারি তিতুমীর কলেজ, ঢাকা

সূত্র: পপুলার সায়েন্স