এবার সৌরজগতে এলো নতুন আরেক মহাজাগতিক অতিথি! মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা জানিয়েছে, একটি আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু তীব্র গতিতে সৌরজগতের দিকে এগিয়ে এসেছে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এটি একটি ধূমকেতু। এই নতুন বস্তুকে 3I/ATLAS নামে চিহ্নিত করেছে নাসা।
নতুন এই অতিথিকে প্রথম শনাক্ত করা হয়েছিল অ্যাস্টেরয়েড টেরেস্ট্রিয়াল ইমপ্যাক্ট লাস্ট অ্যালার্ট সিস্টেম বা অ্যাটলাসের সংগৃহীত তথ্যের সাহায্যে। অ্যাটলাস নাসার অর্থায়নে পরিচালিত একটি প্রাথমিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা। এর অবস্থান চিলির রিও হারতাদোতে। এই আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তুর উপস্থিতি সম্পর্কে ঘোষণা করা হয়েছিল ২০২৫ সালের জুলাই মাসে।
স্পেনের বার্সেলোনার ইনস্টিটিউট অব স্পেস সায়েন্সেসের অ্যাস্ট্রোফিজিসিস্ট জোসেপ ট্রিগো-রদ্রিগেজ অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন, 3I/ATLAS নামে পরিচিত এ বস্তুটি প্রায় ২৫ মাইল আকারের হতে পারে।
নাসা জানিয়েছে, এই বস্তু প্রথম শনাক্ত করার পর থেকে অসংখ্য টেলিস্কোপ একে পর্যবেক্ষণ করছে। নাসার সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে তিনটি ভিন্ন অ্যাটলাস টেলিস্কোপের পর্যবেক্ষণ এবং সান দিয়েগো কাউন্টির পালোমার অবজারভেটরি থেকে পাওয়া তথ্য—সবকিছুই এই বস্তুর ধূমকেতু হওয়ার সম্ভাবনাকে জোরালো করেছে। এর উৎপত্তি ইন্টারস্টেলার স্পেসে এবং এটি স্যাজিটেরিয়াস নক্ষত্রপুঞ্জের দিক থেকে যাত্রা শুরু করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৪২০ মিলিয়ন মাইল দূরে রয়েছে।
তবে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আশ্বস্ত করেছেন, এই সম্ভাব্য ধূমকেতুটি পৃথিবীর জন্য কোনো হুমকির কারণ নয়। এটি আমাদের পৃথিবীর কক্ষপথ অতিক্রম করার সময় কমপক্ষে দেড় মিলিয়ন মাইল দূরে থাকবে। এটি ৩০ অক্টোবর সূর্যের কাছাকাছি পৌঁছাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।
স্পেনের বার্সেলোনার ইনস্টিটিউট অব স্পেস সায়েন্সেসের অ্যাস্ট্রোফিজিসিস্ট জোসেপ ট্রিগো-রদ্রিগেজ অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন, 3I/ATLAS নামে পরিচিত এ বস্তুটি প্রায় ২৫ মাইল আকারের হতে পারে। তাঁর ধারণা, এই আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তুর বেশিরভাগ অংশই বরফ দিয়ে তৈরি। এখন পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করা আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তুগুলোর মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড় বলে বিবেচিত হচ্ছে।
নাসা জানিয়েছে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই নতুন এই ধূমকেতুর আকার এবং বৈশিষ্ট্য আরও বিস্তারিতভাবে পর্যবেক্ষণ চালাবেন।
এই আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তুটি ঘণ্টায় প্রায় ১ লাখ ৫২ হাজার মাইল গতিতে ভ্রমণ করে মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির শেষ সীমা থেকে আমাদের সৌরজগতের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছে। এর গতিপথ বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা প্রাথমিকভাবে ধারণা করছেন, এটি আমাদের সৌরজগতে তৈরি হয়নি।
তবে এমন মহাজাগতিক ঘটনা কিন্তু এবার প্রথম নয়। এর আগেও দুবার এমনটা ঘটেছে। এর আগে ২০১৭ সালে প্রথমবার একটি আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু সৌরজগতে প্রবেশ করে। এর নাম ছিল ওউমুয়ামুয়া। ২০১৭ সালেই সেটি সৌরজগত অতিক্রম করে। এরপর ২০১৯ সালে 2I/BORISOV নামে আরেকটি ধূমকেতুসদৃশ আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু অতিক্রম করে সৌরজগত।
নাসা জানিয়েছে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই নতুন এই ধূমকেতুর আকার এবং বৈশিষ্ট্য আরও বিস্তারিতভাবে পর্যবেক্ষণ চালাবেন। কারণ, এটি খুব দ্রুত সূর্যের খুব কাছে চলে যেতে পারে। তখন তথ্য সংগ্রহে সমস্যা হতে পারে।
সম্প্রতি ভেরা সি রুবিন অবজারভেটরি কাজ শুরু করেছে। বিজ্ঞানীদের আশা, এই অবজারভেটরির ভবিষ্যতে এমন আরও অনেক আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু আবিষ্কার করতে পারবে। হয়তো ওই দূরের গ্যালাক্সিগুলোতে প্রতিনিয়ত এভাবেই তৈরি হচ্ছে এমন অনেক রহস্যময় আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু!