ভ্যাকসিন শব্দটি যেভাবে পেলাম

ভ্যাকসিন বা টিকার পদ্ধতি মধ্যযুগে ভারত উপমহাদেশ ও চীনে প্রচলিত ছিল। ১০০০ খ্রিষ্টাব্দের দিকে গড়ে উঠেছিল বলে ধারণা অনেকের। ১৭ শতকে গুটিবসন্ত প্রতিরোধে এই রোগের শুকনো ফোসকার গুঁড়া ব্যবহার হতো বলে জানা যায়। শক্তিয়া গ্রান্থম নামের এক আয়ুর্বেদ চিকিত্সাবিষয়ক বইয়ে পদ্ধতিটির উল্লেখ আছে। ১৮ শতকের দিকে পদ্ধতিটি ওসমান (অটোমান) সাম্রাজ্যেও জনপ্রিয় হয়। সেখান থেকেই এ সম্পর্কে জানতে পারে ইউরোপ।

ইংরেজ চিকিত্সক এডওয়ার্ড জেনার ১৭৭০ সালের দিকে কাউপক্স (cowpox) রোগ নিয়ে কাজ করছিলেন। সাধারণত গরু ও খামারের প্রাণীই এতে আক্রান্ত হতো। কোনো মানুষ গরুর কাছ থেকে কাউপক্সে আক্রান্ত হলে তার গায়ে একটি-দুটি ফোসকা দেখা দিত। তাই অনেকে বুঝতেই পারত না সে কাউপক্সে আক্রান্ত হয়েছে।

জেনারের গাঁয়ের লোকজনের ধারণা ছিল, কাউপক্স হওয়া সৌভাগ্যের ব্যাপার। কারণ, কাউপক্সে আক্রান্তদের আর কখনো গুটিবসন্ত হতো না। জেনার এটি জেনে অবাক হয়েছিলেন। অবশ্য পরীক্ষা করে এর সত্যতা পেয়েছিলেন তিনি।

প্রায় ২০ বছর গবেষণার পর জেনার ঝুঁকিপূর্ণ এক পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নিলেন। ১৭৯৬ সালের ১৪ মে এক গোয়ালিনীর দেখা পেলেন তিনি। কদিন আগেই ওই নারী কাউপক্সে আক্রান্ত হয়েছিলেন। গোয়ালিনীর হাতের ফোসকার ভেতর সুচ ঢুকিয়ে কিছু রস বের করে নিলেন জেনার। এরপর কখনো কাউপক্স বা গুটিবসন্ত হয়নি এমন এক বাচ্চা ছেলের গায়ে এই রস ডলে দিলেন তিনি। শিগগিরই ছেলেটিরও কাউপক্স হতে দেখা গেল।

ছেলেটি পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার জন্য প্রায় দুই মাস অপেক্ষা করলেন জেনার। এরপর কাউপক্স থেকে নিরাপদ বা রোগ প্রতিরোধী হয়ে গিয়েছিল ছেলেটি। কিন্তু গুটিবসন্ত থেকেও কি সে নিরাপদ হতে পেরেছিল? সেটা জানতে আরও বড় ঝুঁকি নিলেন জেনার। সত্যিকারের গুটিবসন্তের ফোসকা থেকে সুচ দিয়ে রস বের করে তা ছেলেটির শরীরে ডলে দিলেন তিনি। কিন্তু অবাক ব্যাপার হচ্ছে তারপরও ছেলেটির গুটিবসন্ত হলো না। দুই বছর পর, আরেকজনের ওপর একই পরীক্ষা চালিয়ে একই ফল পেয়েছিলেন জেনার। তাতে তিনি বুঝলেন, কাউপক্সের ফোসকা থেকে রস দেওয়ার কারণে গুটিবসন্তের বিরুদ্ধে শরীরে বিশেষ একধরনের প্রতিরোধব্যবস্থা গড়ে ওঠে।

অনলাইনে বিজ্ঞানচিন্তার নভেম্বর সংখ্যা অর্ডার করতে এই লিংকে ক্লিক করুন: https://www.prothoma.com/product/35548/bigganchinta-november-2023

কাউপক্সের মেডিকেল নাম ভ্যাকসিনিয়া (vaccinia), ল্যাটিনে যার অর্থ গরু। তাই গুটিবসন্ত প্রতিরোধে দেহে কাউপক্সের জীবাণু দেওয়ার জেনারের এ পদ্ধতির নাম হলো ভ্যাকসিনেশন (vaccination)। সেখান থেকেই ভ্যাকসিন শব্দটি এসেছে।