শব্দকাহন
অক্সিজেন শব্দটি যেভাবে পেলাম
নতুন কিছু আলাদাভাবে চিহ্নিত করাসহ নানা কারণেই নাম দিতে হয়। বিজ্ঞান আর প্রযুক্তির ক্ষেত্রেও কথাটি সত্য। এসব নামের পেছনেও লুকিয়ে থাকে মজার ইতিহাস। আজ দেখা যাক, নাইট্রোজেন শব্দটি কী করে আমাদের হলো?
১৫ শতকের দিকে ইতালিয়ান চিত্রশিল্পী লেওনার্দো দা ভিঞ্চি তাঁর নোট বইয়ে লিখেছিলেন, ‘বাতাসে কোন একটা উপাদান আছে, যা মানুষ ও অন্যান্য প্রাণীর জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আর এই উপাদানটি ছাড়া মোমবাতি জ্বলতে পারে না।’ কিন্তু সেই উপাদানটি যে কী, সেটি ভিঞ্চি বা অন্য কেউ বলতে পারেননি সে সময়। এর প্রায় ৩০০ বছর পর সুইডিশ রসায়নবিদ কার্ল উইলহেম শিলি মারকিউরিক অক্সাইড আর বেশ কয়েকটি নাইট্রেড উত্তপ্ত করে একটি স্বাদ ও বর্ণহীন গ্যাস আলাদা করতে পারেন। তাঁর এই আবিষ্কার টানা পাঁচ বছর সবার অগোচরেই রয়ে যায়।
ইতিমধ্যে ব্রিটিশ রসায়নবিদ জোসেফ প্রিস্টলে মারকিউরিক অক্সাইড উত্তপ্ত করে একই গ্যাস আলাদা করতে সক্ষম হন। ১৭৭৪ সালে এই আবিষ্কার প্রকাশ করেন প্রিস্টলে। ফরাসি রসায়নবিদ অ্যান্টোনি ল্যাভয়সিয়েকে এ সম্পর্কে জানিয়েছিলেন তিনি। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই এই গ্যাসের গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলেন ল্যাভোসিয়ে। তিনি একে মৌলিক গ্যাস হিসেবে চিহ্নিত করেন। তবে ল্যাভয়সিয়ের ধারণা ছিল, নতুন আবিষ্কৃত এই গ্যাসটিই সব অ্যাসিডে থাকে। তাই তিনি গ্যাসটির নামকরণ করেন অক্সিজেন (Oxygen) বা অ্যাসিড প্রস্তুতকারক। গ্রিক শব্দ অক্সি (oxys) যার অর্থ ঝাঁজালো বা অ্যাসিড এবং জেন (genes) অর্থ উত্পাদনকারী। অবশ্য পরে প্রমাণিত হয়েছিল, সব অ্যাসিডে অক্সিজেন থাকে না। অ্যাসিডের মূল উপাদান আসলে মুক্ত হাইড্রোজেন আয়ন। তবে ল্যাভয়সিয়ের এই ভুল ধারণাটি একসময় বাংলা ভাষাতেও চলে এসেছিল। তাই অক্সিজেনের বাংলা অনুবাদ করা হয়েছিল অম্লজান। অর্থাত্ অম্ল বা অ্যাসিডের প্রাণ বা মূল উপাদান।